男性と女性の薄毛の違い

男性の薄毛の特徴

男性に特徴的にみられる薄毛は男性型脱毛症（Androgenetic alopecia, AGA）と呼ばれ、この主原因は男性ホルモンによるものと良く知られています。

簡単に言えば男性ホルモン（テストステロン）が活性型のジヒドロテストステロン（DHT）に変換されてしまうことが発症機構で、このDHTに変換することができる5α-リダクターゼという酵素やDHTの受容体は薄毛になりやすい頭頂部や前頭部で多いことから、男性ホルモン感受性の高い場所で脱毛症が生じています。

日本人男性では、薄毛は20代後半から認識されるようになり40代で顕著になってきます。

薄毛の程度などは個々で異なりますが、毛髪密度や成長期毛の比率、毛の伸長速度を統計的に見てみると、薄毛化が進行しても、毛髪密度は変化が小さく、毛の極端な細り（産毛化）が目立つようになっているのです。

よって男性の薄毛外観には毛の本数の減少ではなく、毛の極端な細りが大きく影響しているのです。

この現象は毛包サイズの縮小と毛成長期間の短縮を伴っており、毛成長期を延ばして髪を太く長くすることが有効な対策法と考えられています。

女性の薄毛の特徴

一方で女性の薄毛はホルモンバランスが大きく変化する更年期に多発するようになり、男性ホルモン依存性では説明できない病態も多く、female pattern hair loss(FPHL)とも呼ばれることが多くなってきています。

外観上は頭頂部全体にひろがるびまん性脱毛が多いのが特徴です。

薄毛の特徴を観察すると、男性の薄毛とはかなり異なり、薄毛の進行度が増すほど毛髪密度が低下しているようなのです。

これは毛包そのものの密度が変わったわけではなく、休止状態の毛包が増えている状態です。

統計的な調査では毛髪密度は女性の場合、40代から急激に低下し、薄毛の方の毛髪密度は明らかに低いそうです。 つまり、薄毛でない人より毛髪本数が少なく、成長期にある毛の割合が少ない状態になっていることになり、いかに休止状態の毛包を成長期にさせる、または成長期を維持させることが有効な対策であると考えられます。

毛周期を整えることがヘアケア

女性と男性の基本的な毛成長の制御機構は同じと考えられていますが、性差が毛髪の表現型に与える影響について、まだまだ未解明な点が多いのが現状です。

しかし、男性と女性での薄毛の特徴が違えど、共通して言えることは成長‐退行‐休止で構成される毛周期の異常から生じていると言えます。

成長期の長さや、休止期の割合を正しい状態に戻すことが、髪の健康維持に重要なのです。

つまり、正常な毛周期維持が薄毛を予防する最大の対策なのです。

毛周期の維持のための具体的な対策は男性、女性関係なく、過去のコラムで紹介した、20代女性が悩む薄毛。薄毛は遺伝？そのメカニズムと対処法を参考に継続的な頭皮ケアをしてもらうことが何よりの一歩となるのです。

抜け毛、髪のボリュームが気になったら

これまで男性と女性の薄毛について説明してきましたが、男性、女性の薄毛の原因の多くは毛周期の乱れからというところは一致しています。

つまり、薄毛へのサインは抜け毛として現れます。

最近の抜け毛が通常よりも細い毛が多いなと気づいたり、抜け毛の太さが変わらなくても、髪にボリュームが出なくなったなど、変化に気づいた時がヘアケアの始め時です。

毛周期の異常が髪として現れるには時間がかかることですし、またそれを正常に戻すのも時間がかかることです。

気づいたとき、または薄毛になりやすい年齢を迎えたら、頭皮ケアを継続的に行い、頭皮環境を整えることが薄毛対策として最善の方法となります。

スキンケアを怠らない方が年齢を重ねても綺麗でいられるように、頭皮ケアも怠らないことが永く健康で綺麗な髪を維持できるのです。